La biología celular se basa en el estudio de la célula eucariota. Su interés es muy relevante (estudio de células madre, cáncer, etc.) pero sin embargo, en sus comienzos no parecía tan importante pues no se disponían de técnicas e instrumentos necesarios para su estudio. Con el desarrollo del microscopio óptico se empiezan a estudiar células. En los primeros estudios (siglo XIII-XVI) apenas hay interés por el estudio de la biología celular, pues se están desarrollando los microscopios que permiten aumentar las cosas de tamaño sentando la base para crear buenos microscopios. Con estos primeros microscopios que presentan lentes rudimentarias no se permitía ver bien las cosas. Lo inventó Jansen (1590) o Galileo Galilei (1610). En 1665 Robert Hooke crea un microscopio con dos lentes suficientemente bueno para observar células. Robert Hooke vio mediante el microscopio compuesto en el corcho estructuras como de ‘’celdas’’ vacías a las que llamó células (aunque realmente veía paredes). En 1674, Leeuwenhoek es el que describe por primera vez células vivas, describiendo gran cantidad de bacterias, células libres, núcleos, etc. Llamándolos animáculos. Usaba un microscopio simple. Entre los siglos XVIII y XIX se mejoran las lentes y los microscopios. En 1934. Se crea el microscopio de contraste de fases por Zernike. En 1942 Max Knoll y Ernst Ruska inventan el MET. En 1957 Minsky inventa el microscopio de Barrido Confocal. En 1965 se inventa el MEB. En el siglo XIX en 1838-39, Schleiden y Schwann tras una serie de hallazgos en muchos organismos, llegaron a concluir que todos los organismos están compuestos por células y que esta era la mínima unidad funcional y estructural de los seres vivos. Posteriormente Virchov confirma que toda célula proviene de una célula anterior. Estos 3 enunciados conforman la teoría celular tal y como la conocemos.