La Biología es la ciencia que estudia a los seres vivos en general. El estudio racional de esta ciencia, como el de cualquier otra, conlleva a la adquisición en forma gradual y ordenada, de una serie de conceptos indisolublemente relacionados. A posteriori, estos conceptos le permitirán coordinar los conocimientos parciales que tenga y alcanzar conceptos generales para que pueda ajustar su criterio de interpretación sobre los hechos biológicos. En el desarrollo de la asignatura usted estudiará que es un ser viviente, ya que ése es el objeto básico de la Biología, comenzando por sus características fundamentales, (comunes a todos los organismos, independientemente de su grado de complejidad): el metabolismo, la reproducción y la irritabilidad; funciones que implican la fabricación o asimilación de nutrientes para su crecimiento, la herencia en descendientes similares a los padres, y adaptaciones fisiológicas que lo relacionan con su ambiente. Estudiará además el agua como un constituyente fundamental de la vida, a la vez que el solvente universal donde se pueden encontrar los tres tipos de compuestos fundamentales: proteínas, lípidos e hidratos de carbono, además de los ácidos nucleicos. En este sentido, son también importantes algunos oligoelementos presentes como hierro, manganeso, potasio, calcio y sodio. También abordará en esta materia el tema de la célula, muchas veces definida como la unidad anatómica y fisiológica de todos los organismos y la manera más sencilla en que se puede organizar un ser vivo. Las primeras células tenían orgánulos como los ribosomas, para la síntesis de proteínas, pero carecían de orgánulos formados por doble membrana (incluida la membrana nuclear o carioteca), razón por la que se las llama procarióticas. Las células más complejas cuentan con mitocondrias, donde se produce la respiración, y cloroplastos, donde se produce la fotosíntesis. Tienen además membranas nucleares, por lo cual se las conoce como eucarióticas. En ambos casos está presente el ADN, cuya función es primordial en la división celular por mitosis o por meiosis, que son la base de las leyes de la herencia y la genética mendeliana. El ARN, a su vez, es responsable de la síntesis de proteínas. Los virus, si bien no son celulares, serían derivados de bacterias, razón por la que es importante conocer los diferentes grupos existentes y su reproducción. La diversidad biológica será el eje de la asignatura, por eso analizará el Reino Monera (que comprende a las arquebacterias, las eubacterias y las cianobacterias), su papel en el ecosistema, y su rol como fijadoras de nitrógeno. Según la teoría de la endosimbiosis se explicará la formación de las células eucarióticas, pasando así al Reino Protista, que comprende organismos simples conocidos globalmente como “algas” (Diatomeas o Bacillariofíceas, Clorofíceas, Rodofíceas, y Feofíceas) o como “hongos mucosos” (Mixomicetes). Los grupos conocidos como Euglenofíceas y Pirrofíceas se pueden considerar como una transición entre vegetales y animales, relacionados con los Protozoos y el Reino Fungi. Este último abarca a los hongos superiores, Ascomicetes y Basidiomicetes, de gran importancia en los ecosistemas como degradadores de la materia orgánica. El Reino Plantae comprende a los Vegetales Superiores, que tienen tejidos diferenciados como parénquima, colénquima y esclerénquima, además de los vasos de conducción especializados en xilema y floema. Se estructuran en raíz, tallo y hojas, y forman flores y frutos para su reproducción. Los vegetales más sencillos son los Musgos y Hepáticas, y luego los Helechos, a los que siguen las Gimnospermas y Angiospermas.