Há quase duas décadas, bancos de dados tornaram-se o componente central de sistemas de informação, tanto do ponto de vista de projeto, quanto do ponto de vista de operação. Esta evolução foi possível graças a uma sólida tecnologia desenvolvida para armazenamento e manipulação de dados convencionais, notadamente os chamados sistemas de gerência de bancos de dados objeto-relacionais (SGBD-OR). O projeto e operação de sistemas de informação geográfica vem seguindo o mesmo rumo, adotando bancos de dados geográficos (BDGs) como ponto central da arquitetura. A relativa demora na adoção de BDGs explica-se pela complexidade de representação e manipulação de dados geográficos. Tal complexidade exigiu desenvolvimentos adicionais da tecnologia dos SGBD-OR até que o nível de funcionalidade e o desempenho fossem satisfatórios para a plena adoção de BDGs. Mais recentemente, o foco do desenvolvimento de sistemas de informação caminhou na direção de federações de sistemas fracamente acoplados. Os sistemas de informação geográfica acompanharam de perto esta evolução, oferecendo uma gama variada de serviços de intercâmbio e disseminação de dados geográficos, novamente fruto da maturação de novas tecnologias. Este livro aborda bancos de dados geográficos dentro desta ampla perspectiva, cobrindo desde aspectos de representação dos dados geográficos até a sua disseminação na Internet. O livro está dividido em quatro partes, para facilitar a leitura.