Dados são itens referentes a uma descrição primária de objetos, eventos, atividades e transações que são gravados, classificados e armazenados, mas não chegam a ser organizados de forma a transmitir algum significado específico”. Os dados compreendem os “fatos conhecidos” em sua forma primária, que podem ser armazenados e que servem de base para a resolução de um problema. Dado é qualquer elemento identificado em sua forma bruta que, por si só, não conduz a uma compreensão de determinado fato ou situação. O que é Informação? Os dados úteis é o que chamamos de informação. E esses dados são o que armazenamos em uma base de dados. Informação é um conjunto de “fatos organizados” de tal forma que adquirem valor adicional (o conhecimento), além do valor do fato em si. Exemplos: Dado: data de nascimento: 16/07/69. Informação: idade: 41 anos. Dado: soma de preço unitário x quantidade. Informação: valor total da fatura: R$2.500,00. Por convenção, na área de banco de dados, os termos “dado” e “informação” significam a mesma coisa. Isso ocorre porque devemos armazenar apenas aquilo que é útil para a nossa aplicação. Sendo assim, daqui para a frente, os dois termos serão usados como sinônimos. O que é Banco de Dados? Alguns exemplos de banco de dados: lista telefônica, controle do acervo de uma biblioteca, sistema de controle dos recursos humanos de uma empresa. Há uma grande necessidade em se realizar o armazenamento de informações que não se encontram isoladas umas das outras. Além de uma forma adequada para definir o armazenamento destas informações, os usuários desejam realizar operações sobre esta coleção de dados, tais como, adicionar (inserir) novos dados, recuperar (consultar) um determinado subconjunto de dados, atualizar ou modificar a estrutura dos dados e eliminar informações não mais necessárias.