Etimologicamente, a palavra administração deriva do latim ad (direção para, tendência) e minister (comparativo de inferioridade com o sufixo ter, indicando subordinação ou obediência). Assim, em sua origem, segundo o professor Chiavenato, a palavra administração significa a função que se desenvolve sob o comando de outro, um serviço que se presta a outro ou ainda, uma atividade que se recebe por delegação de outrem. Quando focamos a administração voltada para os negócios, a conceituamos como sendo uma aplicação de técnicas e métodos que visam estabelecer metas e operacionalizar o seu alcance, para os colaboradores participantes das organizações a fim de que se obtenham resultados que satisfaçam as necessidades de seus clientes e as suas próprias. Já Maximiano apresenta uma definição mais direta sobre administração. Para ele, administrar é o processo que tem como finalidade garantir a eficiência e eficácia de um sistema. Com estes dois conceitos, podemos concluir que a administração é uma ciência que estuda os principais problemas de um sistema e que este, não está relacionado apenas a um governo ou a condução de uma empresa, mas sim a toda e qualquer atividade que envolva planejamento, organização, direção e controle.