As empresas são entidades vivas e em constante evolução. Portanto, não seria de estranhar que o estudo das finanças seja ainda mais dinâmico. Nos últimos anos, temos presenciado importantes mudanças que elevaram o grau de sofisticação da administração financeira, cujo papel é maximizar o valor das organizações através da geração de lucro e caixa. A visão atual da função do administrador financeiro não envolve apenas a tomada de decisão de financiamento e investimentos ou o controle das contas, mas abrange a chamada longevidade dos negócios. Isso quer dizer que o administrador financeiro, apesar de não se envolver com a produção, é uma das peças-chave para a perpetuidade da companhia. A palavra sustentabilidade entrou no jogo. Após a intensificação da globalização, na década de 1990, o fluxo internacional de capitais, de produtos e de serviços tornou-se mais intenso e as empresas ficaram mais vulneráveis às crises e eventosinternacionais. Isso fica claro na crise de 2008, que iniciou nos Estados Unidos e contaminou o mundo inteiro, principalmente a Europa. Por esse motivo, a administração financeira torna-se cada vez mais sofisticada, com novos instrumentos e conceitos. Há um aumento da preocupação com a gestão de riscos, que se tornou fundamental no estudo da administração financeira. Novos instrumentos financeiros surgiram, como os derivativos. Importante lembrar que, apesar de o objetivo das empresas ser a produção, sua trajetória financeira pode ser motivo de seu sucesso ou seu fracasso. Casos recentes como o da Sadia, que sofreu grandes perdas financeiras por conta de operações com derivativos, exemplificam a importância de uma boa gestão de riscos. Neste capítulo iremos abordar o conceito de administração financeira, sua importância para a geração de valor nas corporações, retomar os conceitos básicos das demonstrações financeiras e sua relação com as atividades empresariais.