Heitor Villa-Lobos nasce a 5 de março de 1887, na Rua Ipiranga, no Rio de Janeiro, filho do Professor Raul Villa-Lobos e Noêmia Umbelina Santos Monteiro Villa-Lobos. Raul e Noêmia terão oito filhos. Professor, funcionário da Biblioteca Nacional, Raul, também músico (violoncelista), deixou publicados compêndios de história e cosmografia. Em 1957, Villa-Lobos diria que seu pai, “além de ser homem de aprimorada cultura geral, excepcionalmente inteligente”, era “músico prático, técnico e perfeito”. Heitor aprendeu com o pai a tocar clarineta e “era obrigado a discernir o gênero, estilo, caráter e origem das obras como declarar com presteza o nome da nota dos sons ou ruídos que surgiam incidentalmente, como, por exemplo, o guincho da roda do bonde, o pio de um pássaro, a queda de um objeto metal”. No aprendizado do violoncelo, Raul teve que adaptar uma viola, de outra forma o menino Heitor não conseguiria colocar os dedos nas cordas. O avô materno de Villa-Lobos, Santos Monteiro, deixou uma composição musical popular em seu tempo, a Quadrilha das Moças. O próprio Villa-Lobos não dava importância à controvérsia sobre a data e a rua exatas em que nascera.