Existem vários instrumentos musicais, como o piano, violão, violino e violoncelo, onde cordas são levadas a vibrar, por diferentes processos. No piano, as cordas são postas a vibrar por um sistema de martelos, no violão, pelos dedos do violonista, no violino e violoncelo e outros da mesma família, pela ação de um arco. Nos seres humanos, o som é produzido quando se faz vibrar as cordas vocais. Para produzir os diferentes sons de uma escala musical estamos condicionados a mudar "alguma coisa" que age sobre as cordas.