O ensino de inglês é tão diverso quanto o próprio idioma. Existem, literalmente, milhares de professores, escolas, métodos/materiais didáticos, cursos, palestras, livros e sites que têm por objetivo ensinar a língua inglesa, cada um com sua abordagem didáticopedagógica. Entretanto, não é preciso procurar muito para se chegar à conclusão de que poucos se preocupam em ensinar questões lingüísticas que aproximem o inglês da língua nativa do aluno. Dessa falta de preocupação com tal aspecto, surgem idéias equivocadas que não só não contribuem como atrapalham a aprendizagem da língua inglesa. No Brasil, é razoavelmente comum ouvir três asserções errôneas: "o inglês e o português são línguas bem diferentes", "o inglês vem do alemão" e "quem sabe inglês tem facilidade em aprender alemão". A terceira afirmação não tem relação com este trabalho, mas convém mencionar que inglês e alemão são línguas consideravelmente diferentes, talvez mais diferentes que português e francês, por exemplo. Por outro lado, a negação da primeira e da segunda afirmações constitui parte do escopo deste trabalho: o esclarecimento sobre as raízes e o desenvolvimento histórico do inglês pode vir a aprimorar o aprendizado desse idioma.