Este artigo traça o percurso histórico do estruturalismo francês das décadas de 1950 e 1960 e seu foco de interpretação cultural baseado na estrutura interna da obra de arte. Contrapõe o estruturalismo francês ao culturalismo britânico da década de 1970 e 1980 nos estudos de recepção baseados numa concepção de cultura mais flexível. Identifica a retomada, na atualidade, de autores estruturalistas para a análise de imagens por parte dos educadores. Palavras-chave: estruturalismo francês, estudos culturais, análise fílmica.