O campo da economia pode ser dividido em dois principais ramos de atividade: a microeconomia e a macroeconomia. A microeconomia estuda o comportamento de consumidores e produtores e o mercado no qual interagem. Preocupa-se com a determinação dos preços e quantidades em mercados específicos. A macroeconomia estuda a determinação e o comportamento dos grandes agregados (ou variáveis) econômicos, como PIB, consumo, poupança, investimento, níveis de emprego nacional, nível geral de preços, oferta e demanda monetárias e o desequilíbrio externo (balança comercial, de serviços e de capital).