Segundo Hilário Franco, "a demonstração estática do patrimônio em determinado momento é chamada Balanço Patrimonial, e tem por finalidade demonstrar, de forma sintética, todos os componentes patrimoniais". A palavra balanço tem, vulgarmente, o significado de equilíbrio. Em Contabilidade, o balanço representa também equilíbrio, igualdade entre somas de significações opostas, uma representando componentes positivos ou ativos e outra componentes negativos ou passivos do patrimônio.